La finale du Top Ten IJRC, c’est un moment de grand sport qui maintient le suspense jusqu’au bout, preuve en est avec la 22ème édition tenue hier soir dans l’antre de Palexpo à Genève, où il a fallu attendre le dernier concurrent pour savoir qui serait couronné maitre de cette prestigieuse épreuve. Et celui qui a été couronné hier le méritait amplement, tant il s’inscrit de jour en jour comme une légende des sports équestres : au crédit de son double sans-faute (le seul de la soirée !), porté par un Venard de Cerisy (SF, Open Up Semilly x Djalisco du Guet, né chez Laurent et Gabrielle Vincent) à qui tout a souri hier soir, Steve Guerdat a en effet remporté sa troisième finale du Top Ten. Le Suisse devient ainsi le seul à avoir soulevé trois fois le trophée, devançant Ludger Beerbaum (Goldfever, Gladdys S), Rodrigo Pessoa (Baloubet du Rouet), Meredith Michaels-Beerbaum (Shutterfly) et Kent Farrington (Voyeur, Austria 2) qui l’ont emporté à deux reprises.
En 2010, il avait sellé son inoubliable Jalisca Solier et en 2018 l’excellent Alamo : l’Histoire retiendra donc en 2023 Venard de Cerisy, le vainqueur des GP des CSIO5* de Calgary et Saint-Gall, entre autres distinctions. Hier soir, les barres ont tremblé, roulé, menacé de tomber des taquets, mais la générosité du bai-brun a suffi à son cavalier pour offrir deux parcours parfaits au public, qui n’a pas caché sa joie de voir l’un de ses favoris gagner en faisant trembler les tribunes ! Eux aussi sans-fautes en première manche, Henrik von Eckermann et Shane Sweetnam, pilotant leurs extraordinaires King Edward (Edward 28 x Feo, né chez Wim Impens) et James Kann Cruz (ISH, Kannan x Cruising, né chez Patrick Connoly), se sont ainsi cassés les dents pour rattraper le Suisse, laissant respectivement une et deux barres à terre lors de la seconde manche. De ce fait, l’Irlandais et son grand gris ont laissé la voie libre à Kent Farrington et sa jeune Greya (OS, Colestus x Contender, née chez Wilfried Sandmann), fautif dans le triple en première manche, pour monter sur le podium : quelle performance pour l’Américain, qui après avoir mené Toulayna (9 ans tout comme Greya) à la victoire dans le Trophée de Genève glane un nouveau podium de prestige en Suisse !
Shane Sweetnam, finalement sixième, laisse devant lui Simon Delestre et Martin Fuchs. Le Lorrain, deuxième l’an passé, n’a pas éviter deux fautes de l’élastique Dexter Fontenis Z (Z, Diarado x Voltaire, né chez SKY Horses) en première manche avant de rectifier le tir en seconde. Même constat pour le Suisse, qui avec l’énergique Conner Jei (Holsteiner, Connor x Cosimo, né chez Gerhard Stamer) a laissé deux barres à terre mais réussi un joli sans-faute en seconde temps. Le numéro deux mondial et champion olympique Ben Maher termine lui septième, après une incompréhension dans le triple en première manche aux rênes de Faltic HB (KWPN, Baltic VDL x Concorde, né chez HA Brinkmann) ; cela n’a pas empêché le duo anglais de se transcender en seconde manche et réussir lui aussi un sans-faute !
Plombé lui aussi par trois erreurs de son jeune EIC Up Too Jacco Blue (ISH, Chacco Blue x Douglas VDL, né chez Mark Sherry), impressionné par l’atmosphère en première manche, mais exemplaire dans la seconde, Max Kühner s’offre la dixième place de sa première finale du Top Ten. Fait inhabituel, Harrie Smolders et son fidèle Monaco NOP (Holsteiner, Cassini II x Contender, né chez Leutja Ralf) ont eux aussi commis trois fautes d’abord puis un sans-faute ensuite, leur offrant la neuvième place finale. Finalement, au contraire des autres duos qui ont corrigé le tir dans un second temps, Julien Epaillard et Dubaï du Cèdre (SF, Baloubet du Rouet x Diamant de Semilly, né chez Sylvain Pitois et Perrine Cateline) ont quand à eux fauté à deux reprises lors de la manche raccourcie par péché de vitesse, après quatre points dans la première : les médaillés de bronze des Européens de Milan se contenteront donc de la huitième place.
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