Après avoir renoué avec le plus haut échelon de la ranking mondial et remporté trois Grand Prix 5* d’affilé au Qatar, l’écossais Scott Brash vient de remporter le Grand Prix Hermès aux rênes de Hello Chadora Lady, inscrivant pour la première fois la Grande-Bretagne parmi les prestigieux lauréat de cette épreuve.
Sous la douce lumière parisienne de fin d’après-midi, perçant à travers l’imposante verrière du Grand Palais, cinquante couples ont pris le départ du très attendu Grand Prix Hermès qui réservait son lot de difficulté : trois doubles attendaient les cavaliers, avec en numéro sept deux verticaux, en numéro dix une barre de spa suivi d’un oxer séparé de trois foulées par la dernière combinaison vertical-oxer. Le parcours monté par Santiago Varela, Grégory Bodo et leur équipe se composait également d’une palanque en numéro neuf ainsi que le mythique mur du 24 Faubourg en numéro 3. Mais ce sont bien les combinaisons qui auront donné le plus de fil à retordre à nos duos ; en effet, la distance entre les combinaisons 10 et 11 était si serré que pas moins de vingt-cinq cavaliers, soit un cavalier sur deux (!) ont été pénalisés soit sur l’un soit sur l’autre, et parfois même sur les deux. La première combinaison de verticaux n’a pas été en reste non plus, faisant fauter la multimédaillé Malin Baryard-Johnsson (H&M Indiana), Simon Delestre (Gatsby du Tillard), Jessica Burke (Good Star du Bary), Petronella Andersson (Odina van’t Klapscheut), les Belges Ryk Hemeryk (Navarro van het Eelstenhof) et Gilles Thomas (Chuck van Marienshof Z) ou encore Jeanne Sadran qui terminera son parcours avec seulement cette faute au compteur en selle sur Dexter de Kerglenn.
Septième sur les listes de départ, Martin Fuchs réalise le premier sans faute de l’épreuve avec Conner Jei mais il faudra attendre la venue du numéro un mondial en trente-deuxième position pour entendre à nouveau le jingle du sans-faute. Ils seront rapidement rejoints par Harrie Smolders qui présentait un ancien lauréat du Grand Prix Hermès, Mr Tac, puis par Geir Gulliksen (Island V G) qui crée la surprise. Un peu plus tard, Willem Greve complète le parcours sans encombre avec Grandorado TN, tout comme Thibeau Spits et son européen Impress-K van’t Kattenheye Z. Les Tricolores resteront en berne car aucun Français n’a passé le cut du barrage malgré de belles performances de la cavalière toulousaine (4 points – huitième), d’Alexa Ferrer (Vitalhorse*Fleur d’Oz, 4 points, neuvième) et de Lara Tryba (Katania, 4 points, dix-neuvième).
Lors du barrage, le Suisse avait déjà mis la barre très haute, abaissant suffisamment le chronomètre pour mettre ses adversaires en danger mais c’était sans compter sur la veine du cavalier du Roi Charles III, qui a enlevé encore une seconde au temps à battre. Harrie Smolders passe les cellules sur l’exact même temps que Martin Fuchs, les plaçant deuxièmes ex-aequo, tandis que le vainqueur des étapes Coupe du Monde de Stuttgart, La Corogne et Göteborg se range au quatrième rang, suivi du Norvégien qui aura fauté à trois reprises.
