À l’orée de la date butoir du 15 janvier, à laquelle tous les chevaux susceptibles de participer aux Jeux de Paris doivent appartenir tout ou en partie à des propriétaires du pays qu’ils représentent en compétition, le mercato n’a jamais été aussi intense que ces derniers jours !
Ainsi, Juliette Faligot a confié sa toute bonne Arqana de Riverland (Selle français, Cornet Obolensky ex-Windows van het Costersveld x Diamant de Semilly, né chez Mickaël Varliaud) au multimédaillé John Whitaker. La Nordiste, toujours propriétaire principale de sa géniale grise qu’elle a été quasiment la seule à monter en compétition, a expliqué à L’Éperon : « Arqana a quatorze ans. Dans quatre ans, elle en aura dix-huit et si elle a une chance de participer aux Jeux Olympiques, c’est cette année. C’est l’objectif. Et elle le mérite. Mais, bien sûr, on ne se met pas la pression, on va voir comment le couple évolue. Et si ça ne marche pas, on aura au moins essayé et c’est l’essentiel. » Le couple vice-champion de France en titre s’était jusque là illustrée aux CSI5* de Dinard et 4* de Saint-Lô, ainsi qu’aux CSIO3* de Drammen ou Madrid où elles avaient porté les couleurs de la France, mais sans s’imposer comme un pilier susceptible d’aller aux Jeux : avec John Whitaker, qui peut aussi compter sur le Selle français Unick du Francport, peut-être que la jument de 14 ans pourra tutoyer l’Olympe l’été prochain ; en attendant l’échéance de cet été, les deux nouveaux partenaires feront connaissance aux CSI de Vejer de la Frontera et Doha prochainement avant de penser à plus grand.
Max Kühner perd un Selle français mais gagne un cheval suisse
Chez Max Kühner, ça bouge aussi ! Si, début décembre, il a été annoncé que le puissant étalon EIC Coriolis des Isles (SF, Zandor Z x Dollar Dela Pierre, né chez Hubert Chiche), avec lequel il s’était notamment illustré à Monte-Carlo, Londres ou encore Paris, avait été acquis par les Émirats arabes unis, l’Autrichien a en revanche été rejoint par Blues d’Aveline (CH, Baloussini x Coriall 2, né chez Annemarie Hansueli). Le gris enregistré au studbook du cheval suisse était l’une des montures de tête de Gerrit Nieberg, qui après Ben 431 perd son autre meilleur cheval : entre autres, le duo allemand s’était imposé dans le GP Coupe du monde de Leipzig en 2023 et était monté sur le podium des GP 5* d’Helsinki et de Sopot. Sans Blues ni Ben, Gerrit Nieberg voit donc toutes ses chances de participer aux Jeux de Paris s’éloigner, tandis que Max Kühner, médaillé de bronze par équipes aux derniers Européens à Milan, voit au contraire son piquet s’étoffer avec une monture expérimentée en vue de cette échéance.
Andreas Schou performe déjà avec sa nouvelle monture
À peine formé que le couple Andreas Schou et Napoli VH Nederassenthof (BWP, President x Quasimodo Z, né chez Emiel Valvekens) fait déjà des étincelles ! La semaine passée, le néo-duo a pris la cinquième place du Grand Prix Coupe du monde de Bâle, après seulement quatre parcours ensemble. Le BWP de onze ans a rejoint le Danois début décembre, qui récupère une excellente monture pour épauler son expérimenté Darc de Lux. Débuté en compétition par Patricia et Jérôme Guéry, le hongre avait ensuite rejoint la norvégienne Ingrid Gjelsten pendant deux ans, avant de retrouver il y a quelques mois le vice-champion du monde belge. S’il confiait en 2022 à Studforlife qu’il espérait « prépaper Napoli pour les Jeux olympiques de Paris« , Jérôme Guéry a dû finalement laisser partir Napoli chez Andreas Schou, qui se retrouve donc muni d’une deuxième cartouche potentielle pour les olympiades parisiennes.
L’Espagne et la Nouvelle-Zélande renforcent leurs rangs
Toujours dans le mercato pré-olympique, deux très bons étalons ont trouvé de nouveaux propriétaires et cavaliers. D’une part, Böckmann’s Lord Pezi Junior (Oldenbourg, Böckmann’s Lord Pezi x Quattro 7, né chez Werner Meyer), qui a fait ses armes chez Hartwig Rohde et Marco Kutscher entre 2015 et 2019 avant de s’établir chez Pedro Veniss, a depuis rejoint l’Espagnol Sergio Alvarez Moya. Ce dernier, qui a vécu des championnats d’Europe décevants l’été passé avec Puma HS, renforce donc son piquet avec l’étalon de quinze ans, qui a déjà brillé à Barcelone, Rome ou Chantilly.
D’autre part, la Néo-Zélande Uma O’Neill a effectué ses premiers pas en compétition avec Luigi d’Eclipse (BWP, Catoki x Calato Z, né chez la famille Schrickx), âgé de 13 ans. Son dernier cavalier en date, Maikel van der Vleuten, l’avait mené sur la plus haute marche du podium du GP 4* de Maastricht en novembre dernier ; auparavant, l’étalon avait aussi évolué avec Marlon Modolo Zanotelli, Dayro Arroyo, Tal Milstein, Niels Bruynseels, Mark Bluman et William Whitaker. Avec le bai, la cavalière qui a permis à la Nouvelle-Zélande d’obtenir une place individuelle pour les Jeux de Paris peut légitimement ambitionner d’aller à Versailles cet été.
Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite continuent d’étoffer leur piquet
Après BBS McGregor ou encore Jarlin de Torres, c’est Foncetti vd Heffinck (Westphalien, For Pleasure x Concetto I, né chez Friedrich Niemeyer) qui a pris le chemin des Émirats arabes unis. Comme l’a repéré So Horse, l’étalon bai est enregistré depuis le 1er janvier comme étant la propriété des écuries Al Shira’aa, avoir avoir éclaté au grand jour sous la selle du jeune Thibeau Spits. Le champion d’Europe Jeunes cavaliers 2022 a en effet mené le fils de For Pleasure sur ses premiers épreuves de haut niveau avec succès, après qu’il a été débuté par Tim van den Broeck et Loewie Joppen : le duo termine ainsi son association sur une très belle deuxième place dans le petit Grand Prix 155 de l’étape Coupe du monde de Mechelen en décembre dernier, après avoir aussi glané des classements à Lier, Gotebörg ou Paris.
Fiumicino van de Kallevallei (sBs, Plot Blue x Nabab de Rêve, né chez Gert de Sloover) a quant à lui pris la direction de l’Arabie saoudite et a même déjà effectué ses premiers parcours avec son nouveau cavalier, Abdullah Alsharbatly. Depuis ses débuts en 2017, le sBs actuellement âgé de 13 ans évoluait avec le Néerlandais Jur Vrieling et les deux avaient fait étalage de leur talent à Miami, Samorin, Mexico, Bordeaux ou encore New-York, surtout dans des épreuves de vitesse où le bai survolait les débats. Fiumicino rejoint donc son ancien compagnon d’écurie Kriskras DV au sein du piquet extrêmement fourni du Saoudien, qui peut notamment compter sur Floris TN, Atome des Etisses ou Alamo.
McLain Ward accueille une monture de choix
Après la retraite de son extraordinaire HH Azur, McLain Ward a accueilli une recrue, Ilex (KWPN, Baltic VDL x Chin Chin, né che G.Maris), pour épauler ses généreux DSP Contagious et Callas : depuis le 12 janvier dernier, le KWPN est enregistré comme étant en partie propriété du multimédaillé américain, confirmant des informations de GRANDPRIX. Lancé sur la scène internationale par le Brésilien Alexandra Gadhela, le bai a fait un court passage sur la selle du Canadien Bruno Martins Costa avant de rejoindre un autre représentant du Brésil, Fabio Leivas Da Costa. Avec l’Auriverde, le fils du très en vue Baltic VDL s’est révélé à haut niveau en 2023 : en peu de sorties, le duo a notamment décroché la cinquième place du Grand Prix du CSIO5* d’Hickstead et effectué un double sans-faute dans la Coupe des Nations du CSIO4* de Wellington.
Made In’t Ruytershof passe de l’Italie à l’Espagne
Son écurie s’était dégarnie, avec les départs de Bentley de Sury et d’Enjoy de la Mûre, mais Eduardo Alvarez Aznar est en train de combler ce vide avec une monture de choix : la toute bonne Made In’t Ruytershof (BWP, Norton d’Eole x Diamant de Semilly, né à l’élevage Ruytershof) est en effet passée sous bannière espagnole. Jusque-là, la baie faisait le bonheur de l’Italie et de Francesco Turturiello, l’ayant même accompagné aux championnats d’Europe à Milan en 2023 après avoir brillé dans le Grand Prix du CSIO5* d’Hickstead ou lors de la Coupe du monde de Vérone.
Bryan Balsiger se reconstitue un piquet
Alors qu’il a quitté les écuries de Coulon et confié les rênes de ses toutes bonnes Dubai du Bois Pinchet, Chelsea Z et Ak’s Courage à Pius Schwizer, Bryan Balsiger voit de nouvelles montures rejoindre ses écuries, dont plusieurs précédemment montées par Pius! Après les expérimentés Ermindo W et Quintino, le médaillé européen de Riesenbeck a donc annoncé à GRANDPRIX que PB Chakira Z (Z, Colore x Casall, née chez Paul Bücheler), Jason R (KWPN, Starpower TN x Berlin, né chez M.Rietberg), Fiesta de Pleville (SF, Cornet Obolensky x Dollar Dela Pierre, née à l’élevage de Pléville), Castiel (Holsteiner, Casalito x Clearway, né chez Hobe Magens), Erico Hoy (SF, Bel Reinhart Z x Cacao Courcelle, né chez François Levy) et Christina (CH, Cassirado x Cormint, née chez Werner Lüthi) allaient désormais évoluer sous sa selle
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