Que de rebondissements lors du concours complet de ces Jeux équestres mondiaux ! Le dressage avait déjà réservé quelques surprises pour le classement individuel, avec Julia Krajeskwi (Uelzener’s Nickel) qui avait pris la tête au détriment des très attendus Rosalind Canter (Lordship’s Graffalo), Michael Jung (FischerChipmunk FRH) ou Laura Collett (London 52). Côté équipes, la hiérarchie était respectée, avec la Grande-Bretagne et l’Allemagne qui prenaient les commandes et la France en embuscade en troisième position, devant la Nouvelle-Zélande, la Suisse, les Etats-Unis et l’Irlande à quelques encablures à peine.
L’ épreuve reine du cross a elle aussi fourni son lot de dramaturgie, sur un parcours dont on attendait que ça. En effet, virages, tourbillons et volte-faces attendaient les cavaliers sur le terrain de la Soers, et les difficultés n’ont pas attendu pour se faire sentir, surtout étant donné le (peu de) temps imparti. La deuxième épreuve de ce triptyque équestre a mis en difficulté de nombreux cavaliers puisque pas moins de dix-huit d’entre eux n’ont pas réussi à franchir les vingt-huit obstacles et deux ont préféré jeter l’éponge avant la fin. Et les coups de tonnerre se sont abattus sur la piste dès potron-minet : Ainsi, Clarke Johnstone a été arrêté sur le parcours, son Rocket Man saignant abondamment du nez ; Gemma Stevens a essuyé un premier puis un deuxième refus de Flash Cooley ; Caroline Pamucku a quant à elle chu de HSH Blake ; et que dire pour Benjamin Massié et Figaro Fonroy, victime d’une glissade et d’une chute – heureusement sans gravité – sur la terrible combinaison 9 ? Tous faisant partie de l’équipe, la Nouvelle-Zélande, la Grande-Bretagne, les Etats-Unis et la France ont chacun perdu un équipier et ne présenteront que trois cavaliers demain à la visite vétérinaire, et au CSO en suivant.
Gemma Stevens s’étant trouvé en difficulté, ses coéquipiers n’avaient d’autre choix que d’assurer leur parcours. Il ne fallait pas en dire plus à Tom McEwen (JL Dublin), Laura Collett et Ros Canter, puisqu’ils rentrent de ce cross avec seulement 2,8 points de temps à eux trois, portant leur total à 75,6 points, avec un maxi de la part du dernier couple à partir. Ainsi, en plus de s’assurer quasiment une médaille en équipe, les deux amazones britanniques s’endorment ce soir avec une place sur le podium individuel, leur coéquipier occupant la quatrième place.
Et qui autre que le héros du public de la Soers pour occuper la première place provisoire ? Les champions olympiques Michael Jung et FischerChipmunk FRH se sont baladés sur le cross et y sont allés aussi de leur maxi, consolidant la position de dauphin de leur équipe qui joue à domicile avec 90,4 points. Si Libussa Lübekke et Caramia 34 ont concédé un lourd score dû au temps dépassé, Malin Hansen-Hottop (Carlito’s Quidditch K) et Julia Krajewski ont limité la casse mais ont aussi été victimes du chronomètre ; ceci pénalise particulièrement la championne olympique de Tokyo, qui rétrograde de la première à la vingtième place en individuel… A contrario, deuxième cavalière maxi, Mélody Johner (Erin) ouvre la voie aux Suisses qui montent provisoirement sur la troisième marche du podium avec 106,5 points ; en dépit de l’élimination de Nadja Minder (Top Job’s Jalisco) sur la même combinaison qui a coûté sa place à Benjamin Massié, Felix Vogg (Frieda) et Robin Godel ne concèdent que du temps.
Ceci s’est fait au détriment de la France, qui chute au sixième rang. Après la déconvenue du Girondin, la France a resseré les rangs et pu compter sur les excellents parcours d’Alexis Goury et Je’Vall d’abord, qui écopent de 6,4 points de temps, ce qui les relèguent toutefois au dix-septième rang. Gaspard Maksud et Zaragoza ont fait mieux encore avec seulement 1,6 point supplémentaire à leur score, alors que le Tricolore installé en Angleterre et sa terriblement vive baie ont pris deux options longues, comme il l’a expliqué à GRANDPRIX !
Ils sont sixièmes ce soir, juste devant Astier Nicolas et Alertamalib’Or, individuels qui ont eux aussi fourni une démonstration : avec une seconde de trop, les complices s’en sortent avec 0,8 point en plus. Toutefois, si l’équipe avait rattrapé la déconvenue du matin, Nicolas Touzaint et Diabolo Menthe ont malheureusement essuyé une faute sur un obstacle frangible, alourdissant leur score de 11 points en plus des 10,4 points de temps dépassés. Le multimédaillé et son vice-champion olympique sont ainsi relégués en trente-huitième position.
Dimanche, si tout se passe bien lors de la visite vétérinaire, il faudra compter sur des sans-fautes et des erreurs des nations en tête pour espérer voir la France, qui présente pour l’instant un total de 113,9 points, remonter sur le podium, après avoir assuré la qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 ; et ceci, sans compter l’espoir de médaille individuelle que peuvent notamment entretenir Gaspard Maksud et Astier Nicolas. Mais rien n’est impossible dans le triathlon des sports équestres : la Suisse, médaillée de bronze provisoire, a donc 106,5 points, l’Irlande, quatrième, compte 110,1 points et les Etats-Unis, cinquième, arborent 112,3. Alors, peut-être ?
