Incroyable (vraiment ?) dénouement dans le Nébraska lors de la finale de la Coupe du Monde Longines ! Si l’impressionnant duo suédois trônait à la troisième place après les deux premières épreuves, rien était joué pour monter sur la plus haute marche du podium !
Rappelons le podium provisoire après la chasse et l’épreuve au format Grand Prix. Andreas Schou (DAN), aux rênes de Darc de Lux (Darco x Contender), et Pius Schwizer (SUI), en selle sur Vancouver de Lanlore (Toulon x Le Tôt de Semilly), se partageaient la première position, tandis que le double champion du Monde Henrik Von Eckermann (SWE) et son extraterreste King Edward (Edward x Feo de Lauzelle), écopant d’une petite faute dans l’épreuve précédente, clôturaient le podium. Richard Vogel (GER) et son étalon United Touch S (Untouched x Lux Z) talonnaient le trio de tête avec seulement 5 points d’écart des leaders, notamment grâce à leur brillante victoire vendredi soir. Yuri Mansur (BRA), aux commandes de Vitiki (Valentino x For Expo) et Hunter Halloway (USA), pilotant Pepita con Spita (DSP Con Spirit x Come On) se partageaient la cinquième place, tout comme Harry Charles (GBR) et Harrie Smolders (NED), respectivement en selle sur Balou du Reventon (Cornet Obolensky x Continue) et Monaco N.O.P. (Cassini II x Contender), avec la septième place. Côté tricolore, Julien Epaillard et son produit maison Donatello d’Auge (Jarnac x Hello Pierville) se trouvaient en difficulté suite à l’épreuve de chasse et se classaient quinzième ; Kevin Staut, avec sa toute bonne Visconti du Telman (Toulon x Dollar du Mûrier), n’était pas mieux loti après ses huit points de vendredi et se retrouvait alors à la dix-septième place.
La finale se tenait donc hier cette nuit et a eu lieu en deux manches. Dans la première d’entre elle, seulement trois couples ont su déjouer les pièges tendus par l’équipe de piste : Harrie Smolders, Denis Lynch (IRL), pilote de Brooklyn Heights (Nabab de Rêve x For Pleasure) et Martin Fuchs (SUI), avec son atypique Leone Jei (Baltic VDL x Corland). Henrik von Eckermann ainsi que Pius Schwizer concèdent une faute, tout comme nos deux Frenchies qui s’écartaient définitivement d’un podium. Score plus lourd pour le Danois Andreas Schou et l’Allemand Richard Vogel avec douze points. La pression est à son comble avant la deuxième manche : Pius Schwizer trône en tête avec quatre points, tandis qu’Henrik Von Eckermann et Harrie Smolders sont à égalité avec cinq points en embuscade.
Coup dur pour Julien Epaillard puisqu’il termine cette deuxième manche avec huit points, soit douze points au total. À l’inverse, Kevin Staut a su redresser la barre en effectuant un inespéré sans-faute, ce qui le fait remonter à la douzième place. Le Suisse en son fils de Toulon dégringolent à la sixième place après deux barres à terre, tandis que trois sans-fautes s’enchaînent de la part d’Andreas Schou, Yuri Mansur et Hunter Halloway. Le couple néerlandais finit par craquer et concède une faute, tout est encore jouable pour le Suèdois à moins de rester concentré. Mais les champions du monde ont les nerfs solides ! Un sans-faute magistral offre au duo, déjà plusieurs fois sacré ces dernières années, une nouvelle victoire à leur palmarès déjà démentiel !
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